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La esterilización por radiación es un proceso crucial en la fabricación de dispositivos médicos. Para garantizar la durabilidad y seguridad de estos dispositivos, es importante tener en cuenta cómo la radiación afecta los materiales utilizados, especialmente los polímeros.

Este artículo explora los factores más importantes que se deben considerar para mantener la estabilidad de los materiales bajo radiación.

Estabilizadores y Antioxidantes: Protección contra la Irradiación

Los polímeros, materiales clave en la fabricación de dispositivos médicos, pueden ser vulnerables a la radiación. Sin embargo, la adición de estabilizadores y antioxidantes puede reducir el impacto negativo de la irradiación. Estos aditivos juegan un papel fundamental para:

• Mantener las propiedades mecánicas del producto.
• Preservar la apariencia física después de la exposición a la radiación.

Exposición al Oxígeno en Secciones Delgadas

Los componentes delgados, como láminas o fibras, pueden ser más susceptibles a la degradación cuando se exponen a oxígeno durante el proceso de irradiación. Esta sobreexposición puede causar daños graves al polímero, como:

• Fragilidad.
• Pérdida de integridad estructural.

Advertencia: Cuanto más delgado sea el material, mayor es el riesgo de deterioro bajo radiación. Evaluar las necesidades de grosor del material es clave para evitar la degradación prematura.

Impacto de la Tensión Residual de Moldeo

La tensión residual que queda en los componentes después del proceso de moldeo también es un factor crítico. Esta tensión puede impulsar la escisión molecular durante la irradiación, lo que debilita el material y compromete su funcionalidad. Las principales preocupaciones incluyen:

• Pérdida de la resistencia del material.
• Mayor vulnerabilidad a la rotura.

Recomendación: Minimizar la tensión residual durante el proceso de moldeo ayudará a mejorar la resistencia del componente durante la irradiación.

Moldeos Altamente Orientados y Sus Desafíos

Los componentes moldeados con orientaciones marcadas pueden presentar debilidades adicionales después de la irradiación. Aunque suelen ser fuertes en el eje de orientación, tienden a ser más débiles en el eje de flujo transversal. Este desequilibrio estructural puede agravarse con la radiación, resultando en:

• Reducción de la resistencia en el eje transversal.
• Mayor propensión a la fractura.

Solución: Se debe realizar una evaluación detallada del diseño del componente para asegurarse de que pueda soportar la radiación de manera uniforme en todos los ejes.

Polímeros de Alto Peso Molecular: Los Supervivientes de la Radiación

Los polímeros con un alto peso molecular, que poseen un flujo de fusión bajo, tienen mayor capacidad de resistir la degradación causada por la radiación. Estos materiales tienen:

• Moléculas más largas y resistentes.
• Mayor fortaleza tanto antes como después de la irradiación.

Dato clave: Si tu objetivo es garantizar la durabilidad del producto tras la irradiación, los polímeros de alto peso molecular ofrecen una ventaja significativa.

La elección de los materiales en el diseño de componentes y dispositivos médicos que serán sometidos a irradiación es un proceso delicado que debe ser considerado desde el principio. La incorporación de estabilizadores, el control de la tensión residual y la selección de polímeros con las propiedades adecuadas son pasos fundamentales para garantizar que los productos no solo sobrevivan al proceso de radiación, sino que también mantengan su calidad y funcionalidad a largo plazo.

La cirugía es un proceso básico para proteger y mantener las funciones vitales del paciente y requiere procedimientos estrictos para garantizar la seguridad. A pesar de los riesgos inherentes, una acción clara y un seguimiento cuidadoso son fundamentales para la integridad del paciente.

En este artículo, mencionaremos los riesgos médicos más comunes que ocurren durante la cirugía, según la revista médica Ocronos, Breastcancer.org y Stanford Children’s Health.

1. Riesgo de infección: las bacterias presentes en el sitio quirúrgico pueden representar una amenaza de infección. Para reducir este riesgo, es fundamental mantener un campo quirúrgico estéril, utilizar materiales estériles y garantizar que las superficies estériles no estén expuestas a contaminantes.
2. Presencia de sangrado: aunque el sangrado es raro, su manejo es fundamental. La pérdida excesiva de sangre debe tratarse de inmediato para evitar que el paciente entre en shock. En algunos casos, se recomienda donar sangre antes de la cirugía como parte de un plan de emergencia.
3. Cambios de temperatura corporal: Durante la operación, el paciente puede perder calor debido a factores como la baja temperatura en el quirófano, la reducción del metabolismo provocada por la infusión intravenosa y la anestesia. El control y el mantenimiento de la temperatura son fundamentales para prevenir complicaciones.
4. Complicaciones pulmonares: la falta de respiración profunda puede provocar complicaciones pulmonares. Los ejercicios de oxigenación recomendados por expertos terapéuticos son cruciales para mantener vivos los pulmones. Factores como el manejo anestésico, la función muscular alterada y la edad avanzada pueden contribuir a las complicaciones respiratorias.
5. Riesgos de la anestesia: La anestesia conlleva riesgos, como enfermedades cardíacas y respiratorias, así como reacciones negativas en caso de intolerancia. Aunque este riesgo es raro, hay que tener en cuenta que en promedio hay 1 muerte por cada 200.000 casos.

Por lo tanto, es fundamental establecer un protocolo estricto para mantener la esterilidad, controlar la pérdida de sangre, monitorear y mantener la temperatura corporal, promover la oxigenación pulmonar y manejar cuidadosamente la administración de anestésicos. Una comprensión detallada de los riesgos y la implementación de medidas preventivas son esenciales para garantizar una cirugía segura y efectiva.